根据水功能的不同，“水十条” 将水划分为水环境、水资源和水生态，并提出了相应的保护对策。这一类型化的思想具有划时代的意义，可以说是“水十条” 的亮点。譬如，对于水环境而言，“水十条”提出要强化环境质量目标管理，深化污染物排放总量控制，严格环境风险控制，全面推行排污许可；对于水资源而言，提出要控制用水总量，提高用水效率，科学保护水资源；对于水生态而言，提出要保护水和湿地生态系统，加强河湖水生态和海洋生态保护等。须特别肯定的是，“水十条” 提出了生态流量这一概念，指出要将生态流量（水位）作为流域水量调度的重要参考，加强江河湖库水量调度管理，维持河湖基本生态用水需求，重点保障枯水期生态基流，这对于扭转我国“重污染防治和资源保护，轻生态保育”的不均衡局面具有重大意义。

相关单位正在开展“水利水电工程生态基流指标体系暨红线约束区划”研究。全国有很多水文站，拥有大量水文方面的资料。我们利用这些资料，采用水文学的方法，争取把尽可能多的断面的生态基流算出来，再进行分析。再将已有的水电站环评报告书中提到的生态基流数，将一些科研机构研究得出的生态基流数，放在一张图上进行分析。综合考虑流域的干支流情况、气候条件，以及水生生物、鱼类、植物等对水生态条件的特殊需求，来确定生态基流。力争确定的生态基流要求科学合理，具有可操作性，从而作为环境影响评价的依据。