明清民间信仰中的碧霞元君，俗呼为“泰山 ”、“泰山老奶奶”，是以子嗣之神、家族之神、护国之神的形象出现的。其神庇护天下人民疾苦、子嗣、家庭，深得民心，“四方以进香来谒元君者，辄号泣如赤子久离父母膝下者”。明中叶以后，元君信仰遍及北方，神威赫然凌驾于东岳帝之上。如果对碧霞元君形象变迁作一考察的话，就会发现其神格经历过一场从青年女性向中老年女性、从浪漫女神到济世女神的转换过程：

   碧霞元君信仰源起于宋（时称天仙玉女，元君之号起于明初）， 出现其文学形象的作品是北宋王山的自叙体小说《盈盈传》。小说梗概如下：吴女盈盈，年十四，善歌舞，喜辞翰，与诗客王山相恋。后山辞归，盈垂泣悲啼，寝梦红裳美人执一纸书，告曰：“玉女命汝掌奏牍”。其夕竟卒。后五年，山登泰山，至绝顶玉女池，追思盈盈之梦，徘徊池侧，作诗吊之。是夕梦游日观，重会盈盈并拜谒玉女。小说写道：“是夕昏醉惘然，忽有 召予。予乘醉偕行，约十许里，至一溪洞，洞门重楼，彩槛雕楹，桥环溪水，花木繁丽，风香袭人。 先入，予立门下。俄有碧衣女短鬟出迎予。予既趣入，至一宫殿，飞楼连阁，帷幕珠翠，灯烛明列。中有一女子，年可二十四五，玉冠黄帔，衣绛绡曳地。长眸眣容，多发而不妆，予欲趋拜，女遽起止之，揖予升阶。予既就坐，曰：‘予非嗜诗者，雅闻子风韵才思，吟讽之际，真有可喜。奉屈，且欲一相见。’指碧衣 ，召盈盈辈来。少选，盈盈与一女子偕至，年可十七八，古鬟髻，薄妆，衣淡黄轻绡，长娥多态，时复好颦。女起迎，盈盈见予，翳袖微笑曰：‘为云为雨到处飞，何乃尤人如此也 ’二女泫然。……夜既深，二女曰：‘盈盈雅故，便可就寝。’须臾，酒辍，盈盈召予寝。顷闻鸡声， 曰：‘可起。’二女复置酒劳予，曰：‘珍重！珍重！异日慎无相忘。’予辞归，命 送予。盈盈持予泣别，二女亦泫然。予遽行，怳然出一洞，但苍崖古木，水声山色，皆非向来所历。予徘徊感怆，足不能去。后衣袖粉香，弥月乃已，不知何也 ”