四绳抓斗主要是与具有两组起升卷筒的桥式或门式起重机配套使用，用于抓取各类松散的堆积物，进行装车、卸车、加料等作业。根据抓取物料情况和用户需要可设计带齿、平行大梁张开水下作业等形式。

在各类起重机上，配有两组电机卷筒（即电动葫芦），每组卷筒引出两根钢丝绳，起中两根成一组分别生根在抓斗平衡架两端作支持用，另一组钢丝绳经过上横梁的滑轮与下横梁的滑轮组成滑轮组，起开闭斗部作用。

工作开始时，支持钢丝绳将抓斗起吊在适当位置上，然后放下开闭钢丝绳，这时靠下横梁的自重迫使斗部以下横梁大轴为中心将斗部打开，当斗部开至两耳板的碰块相撞时，即斗部打开。开斗时上横梁滑轮和下横梁滑轮中心距加大，然后支持钢丝绳落下，将已开的抓斗，落在要抓取的松散堆积物上面，再收拢开闭钢丝绳，将上横梁滑轮和下横梁滑轮的中心距恢复到原来的位置，这样就完成了抓取物料过程。在闭合的斗部里已装满了物料，同时提升支持钢丝绳和开闭钢丝绳，整个抓斗亦被吊起，经行车移动到所需卸料场地上，开斗卸下所抓取的物料。