菩萨， 是鸠摩罗什的旧译，玄奘新译为观自在，中国每略称为观音。 菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以 菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。佛经上说， 是过去的正法明如来所现化，他在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。 与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊，也是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨，而且还有说 就是阿弥陀佛的化身。 菩萨具有平等无私的广大悲愿，当众生遇到任何的困难和苦痛， 如能至诚称念 菩萨，就会得到菩萨的救护。而且， 菩萨 能适应众生的要求，对不同的众生，便现化不同的身相，说不同的法门。 在佛教的众多菩萨中， 菩萨也 为民间所熟知和信仰。在中国的江、浙、闽、广、台湾，以及南洋华侨间，观音信仰 普及，所谓“家家阿弥陀，户户 ”。浙江的舟山群岛，自古以来也一直被视为 菩萨应化的道场。