南北朝时期佛教有了很大的发展，这一时期建造了很多的石窟和石塔。在云冈、敦煌石窟中都可见到那个时期石塔的造型。现存石塔 的实物是北魏天安元年（466年）的小石塔，原来在山西朔县崇福寺内，后在 战争中被 盗去日本。此外云岗石窟中也有很多楼阁式塔的造型；河南嵩山嵩岳寺塔是保存至今的 的一座砖石塔。这一时期主要发展了楼阁式和密檐式塔，建材则是砖、木、石并重。 隋代虽然很短，但佛教盛行，隋文帝杨坚为其母祝寿分三年在全国各州建塔约100多座。专家研究表明，所建都是木塔，已全部毁于兵火，现存的隋塔仅有山东历城四门塔。 唐朝的石塔有了很大的发展，保存下来的唐石塔约有百余座之多，集中于中原、关中、山西、北京等地。唐石塔由于早期建塔的仿木结构，平面多是方形，内部多是空筒式结构，形式多为楼阁式和密檐式，与后来的石塔不同的是，唐石塔多不设基座，它身上也不做大片的雕刻与彩绘。 南诏国统领西南属地时大兴佛教，建寺造塔风行一时，此后一千多年寺院尽毁，仅剩昆明、大理的一些塔。南诏时代的塔与中原文化结合紧密，与唐塔的形制很接近。同期渤海国的塔也都具有中原、关中地区地区唐塔的特点。 唐朝以后的五代时期战乱不断，寺塔建造的数量都不多。这一时期塔的形状从方形过渡到了六角形至八角形，塔的内部也由空筒式逐步过渡到回廊式、壁内折上式。 两宋辽金时期，南北建筑各具特色，石塔亦不例外。 两宋期间中国南方经济发达，宗教繁盛，建筑了很多塔。宋代石塔多为楼阁式塔，或为外密檐内楼阁式塔；此外还有约两成的塔为造像式石塔、宝箧印式石塔、无缝石塔、多宝石塔等其他形制的塔。宋塔平面多为八角形或六角形偶见有四边形者，这与唐塔千篇一律端庄稳重的四边形产生了鲜明的对比。 宋代石塔每层都建筑有外挑的游廊、有腰檐、平座、栏杆、挑角飞檐等建筑部件。在塔院的平面布局上，宋代石塔相比于唐代石塔发生了巨大的变化，在唐代，石塔是寺院的核心部分，大多建筑在寺院的前院；而宋代寺院的核心地位为正殿所取代，石塔大多位于后院或正殿两侧。