机械应急启动装置是在控制柜电源回路供电正常的情况下，控制回路出现故障无法启动消防泵时，通过手动机械装置强制接通消防泵启动，相当于交流接触器的备用替代。
消防泵控制柜正常启动时通过交流接触器接通启动消防泵，即在启动继电器的信号控制下，交流接触器的触点受接触器本体线圈的电磁力吸合。当继电器、接触器及二次线路等发生故障时，消防泵控制柜将不能实现自动或手动启动，影响灭火。