太湖石垒砌的假山，参差错落，峰峦相叠，涡洞相套，韵味无穷，其代表作有苏州的狮子林和环秀山庄。太湖石还能单设成景，常以园林立峰的形式出现，或皱瘦玲珑、或象形状物，苏州留园里高达6.5米清瘦挺拔的“冠云峰”、苏州十中校园内（苏州织造署西行宫旧址）高5.12米皱瘦漏透俱备的“瑞云峰”、上海豫园里高约3米有72个孔洞的“玉玲珑”并称“江南 名石”。无论是独立的石峰或群石堆叠的假山，都平添了园林的幽静之美，山林之趣。
　　
　　太湖石有水石和山石两种。水石多产于太湖中，质地坚润细腻，由于长期受湖水波涛的侵蚀冲击，石上形成状态各异的一个个天然洞穴，宛转回环，透风漏目，其造型玲珑秀美、文静优雅。故水太湖石 天然婉约之美，目前甚为难得。山石产于湖周围山地，是50万～100万年前形成的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成，石形奇特，棱角粗犷，自然质朴，少宛转灵秀，是现在常采用的太湖石品种。
　　
　　太湖石也有出于石匠之手，自宋代起，太湖畔的石匠就从事开采湖石生产。即先把石块从山上凿挖下来，然后根据其形状、大小以及园林建筑的需求，凿为千姿百态，再放到太湖里让湖水冲击，经若干年后，湖水把石灰岩侵蚀琢磨得又光又滑，似自然形成。
　　
　　宋·杜绾《云林石谱》太湖石：“平江府太湖石，产洞庭水中，性坚而润，有嵌空穿眼宛转险怪势。一种色白，一种色青而黑，一种微青。其质纹理纵横，笼络隐起，于石面遍多坳坎，盖因风浪冲激而成，谓之弹子窝，扣之微有声。采人携锤錾入深水中，颇艰辛，度其奇巧取凿，贯以巨索，浮大舟，设木架绞而出之。其间稍有巉岩特势，则就加镌砻取巧，复沉水中，经久为风水冲刷，石理如生。此石 三五丈，低不逾十数尺，间有尺余，惟宜植立轩槛，装治假山，或罗列园林广榭中，颇多伟观，鲜有小巧可置几案间者。”